É um ábaco, assim como você provavelmente conheceu ainda criança, nos primórdios da sua educação, para aprender a contar. Mas é um ábaco japonês, diferente, com apenas cinco contas, ou pedrinhas (como preferir chamar agora) em cada ordem numérica.
O nome Soroban (com "N") foi trazido ao Brasil por imigrantes japoneses no começo do século XX. Originalmente KambeiMoori leva para o Japão o Suan Pan (ábaco chinês) e um pequeno manual, iniciando os seus estudos com este instrumento. Em 1622 publica o seu primeiro livro "Embrião do Soroban".